砥鼎馀五色之丹，曾亦淮南之鸡犬；弃车下千金之骨，不几冀北之驽骀。敢陈眉目之书，更借齿牙之论。盖待以国士，则虽至于再且至于三而何嫌；亦岂无他人，谓特知其一未知其二而奚取。莫若参苓之旧，又观桃李之新。切仰眷慈，宁以渎告。伏念某苦无奇气，亦有壮心。举眼视八荒，绿发已霜蓬之短；折腰为五斗，青衫半荷叶之枯。然虽碌碌州县之间，未肯琐琐簿书而止。思昔兰亭之禊，遄熏药笼之芬。予不负丞，丞亦不负予，惟倚春风之信；鸟能择木，木岂能择鸟，久栖明月之枝。公为此来，时已自庆。窃以为两地之相望，皆适在二天之所临。意其造物之与谋，或者功名之见逼。安用不鸣之雁，觊抟已化之鹍。恭惟转洪钧而万象春，持清议而一诺重。方出而将入而相，其纪之旂常而勒之鼎彝；虽耕者农战者兵，皆歌于田野而贺于军旅。凡百奔走，愿一品题。乃若生识韩荆州，曾到花边之洞；安得近舍皇甫湜，他寻李下之蹊。亟以鄙怀，布之明听。予取予求而不厌，讵曰前日之是今日之非；自弃自暴而弗陈，则恐不失之渎而失之悔。靖惟盛德，傥赐真知。

青山拥县，有嘉栖枳之鸾；绿水护田，谁记去家之鹤。聿来瑶宇，如见玉人。恭惟某官，辈行则鲁灵光，器韵则禹神鼎。盖谪仙人之苗裔，无敌于诗；何飞将军之声名，不侯如故。安有学者之北斗，屈于进士之南廊。帝曰嗟哉，公等何见晚也；仕其漫耳，高人亦主簿耶。第闻乡曲之诵言，少纾田里之愁叹，幸无忘于铁砚，许重对于金銮。立登政涂，厥有故事。某起从袯襫，几化兜鍪。多病每思故庐，曾莫逐毕方之祟；此曹宜束高阁，何当低太白之芒。乃司金耀之书，仍赞玉垣之画。其谁归我，所欠识公。万户韩荆州，今之视昔；一诣习凿齿，秋以为期。断金则同，报琼焉有。

旧闻暴公子，知德谊之可尊；一识韩荆州，虽侯封而匪愿。何期误宠，俾贰专城。既脂辖以问涂，庸涓辰而奏记。恭惟某官斗南人杰，山东相家。世笃忠贞，惟由先正而是式；政尚简易，殆非俗吏之所能。帝兴乔木之思，笏轸甘棠之旧。疏三接之宠，班联升六院之华；提万货之平，冠带会百蛮之贡。属朝廷之重外，视藩方而选侯，出应时须，来宽忧顾。蝗不入境，多黍稌而有丰年；民皆奠居，安田里而无愁叹。方且洞视万古，堤障末流，继摧陷廓清之功，泳奫沄澄深之旨。一出于正，谅回既倒之狂澜；入觐于王，遂驾孔修之四牡。某衣冠落谱，翰墨陈人。往赴戍期，惭无政学。望庐峰之紫翠，敢分风月于南楼；听浔阳之管弦，姑访琵琶之旧渚。幸主盟于斯道，有名世之嗣贤。诵昌黎玉洁之文，或许亲承于规范；赓西贼胆寒之句，庶几附丽于勋名。祈向云深，剡裁罔既。

光弼以侍御史崔众傲倨，不平之。御史长揖宰相，未为无礼也。因其不为礼，即付兵而斩天子御史，光弼其无君哉？曰：若使者宣诏，亦斩中丞，此何理耶？昔穰苴斩庄贾以明威者，权也，其于事也宜。光弼之斩崔众，私恨也，非权也。

马燧平汴州，解邢围，蹙田悦，斩李怀光，以奇制敌，功亦足尚矣。至于以私忿而交恶于李抱真，暗于机会而许吐蕃之请，纵敌生患，而功以不立。虽可嘉也，亦可贬也。朱泚陷京师，帝西幸，李晟以孤兵当巨盗，燧提大兵坐太原，止分五千援奉天，燧亦忍人哉！

予始读《颜真卿传》，见其弃平原事，尝窃怪之，以为宜守以挫贼，且以坚诸郡城守之心，弃之则失策也。及观《穆宁传》，见鲁公以不用宁言为恨，始知鲁公之失实然。

肃宗以辞色折程名振，见其不屈而后奇之，遂用以为将，意其勇也。人君以是取人，疏矣！幸而中焉，不可为法。

城居谏官，数年不言事，韩退之作《诤臣论》以激之，城犹不屑也。至贞元十年，陆贽以裴延龄事贬为太子宾客，时城居谏官已八年矣，则贞元三年为谏官也。按《德宗纪》，贞元六年，杀皇太子。夫吴通玄史法，书杀者，罪其君之滥刑也。杀谏官，杀太子，皆非细事也，而城犹不以屑意。使后无延龄事，则旷官尸禄，城何以辞？虽然，城贤者也，在城则可，在他人则不可。后之居是职者，欲效城所为，当如鲁男子之学柳下惠，则善矣。

唐三百年，如贞观之致治，开元之升平，高蹑两汉，庶几三代。州县循良之吏，当不减于汉。然唐史传循吏者凡十五人，而附见于传者又数人。如贾敦颐、韦丹之徒，虽时有一善之可纪，然其人皆碌碌不足道，无有一人如汉龚、黄辈，声名磊落，脍炙人口者。读唐史，吾得二人焉。如倪若水之治汴，以清正显；陆象先之治蜀，以仁恕称。二子文雅足以饰吏事，敦厚足以粹风俗，则又非汉龚、黄数子比拟也。然史臣不传之《循吏》者，以循吏不足以传二子也。予于唐史独有取于二子，以为唐之循吏云。

崔隐甫不屈宰相牛仙客，信乎其刚可尚也。然党李林甫而逐张说，何哉？盖憎爱之情异也，刚则吾不知。

韩朝宗尝荐崔宗之、严武于朝，当时士咸归重之，至言「不愿万户侯，但愿一识韩荆州」。今考其传，亦初无甚过人之事，唐人乃云尔者，盖以其喜识拔后进之一节也。然则乐推挽士，宜其名重于时哉！

当开元间，韩氏有讳朝宗者，拥髦节于襄汉间，翰林李白奉书投谒，有「不愿万户侯，而愿识韩荆州」之语。自是袖刺奉笺之士、鸿笔丽藻之人，一借仆家谪仙谒荆州之语韵，以润色简牍，则雄词逸气惊动笑林。然不知荆州之所以待太白者果若何，而太白之所以报效荆州者，亦未闻也。及文公退之以儒术文章、器识节义为一世领袖，则李翱以绳墨指授取声名，李渤以经济激发起沉伏，李汉以议论雅合致许可。翱之文词卒不朽，渤之倖直卒不挠，汉之师资卒不负，在太山北斗间，不失巉岩炳焕，取瞻仰于后世。然则李宗于韩门，其气类之相合，顾遇之相绍，有自来矣。某眉之下邑一鄙夫也，少以黄卷策名书生，由书生而为邑尉，由邑尉而为县令，由县令而为府曹，三历官矣。五斗便亲，盘旋蜀部，既不得抽身投袂以游宦四方，又不能出辞会气以干谒贵要，名不闻于仕路，宦不显于众人。以补官而官未必调，以茍禄而禄未必进，矧欲自脱于卑迹，而求致于清显哉！比者执事之吏见知魏阙，领命秦司，辇下故人有以某之姓名荐及于听览。京蜀万里，寸纸寄音，既不知荐者之力与不力，又不知受荐者之听与不听。方欲恃所荐以求知于君子而荷恩于门馆，何可保也？退思有以展微诚，效薄技，亦不出于毫楮间。使某缘疏而命穷，万言而为不足；缘合而命通，一言而为有馀。而阁下于某见知耶，片言而亲；不知耶，多言益赘。此某所以不敢自默，辄以此自效也。伏惟某官以尽忠竭节而事君，以进贤任能而报国，而家世功业以汲引后进为己任。其间寸长或遗，片善不录，若负愧耻，方且博操先容，俯纳介绍，以举其所不知，必不以荐者之言为弃忽也。昔李膺榜门，非世契不通；孔融乃引千百年之孔老以自汲。观融之言，谓之恢谲而赏之则可，谓之妄诞而黜之亦可。元礼好贤而乐善，卒以恢谲而赏之。天下不以元礼为汛取，而文举为躁进，二人卒成后世之名。况仆家谪仙以高义撼荆州，而翱、渤、汉三子出文公之门，既相与于当年，遂著称于后世。去今尚近，推实不诬。阁下怜其诚而取之，垂荆州待遇之情，使某得追展谪仙报效之实。异日恩馆之下，傥不能为翱之文，亦不失为渤之节，既不得为渤之节，尚不失为汉之勤。使弊宗受赐韩门，滋不绝于圣世，重申先代之恩遇，不其伟欤！

寓直宝储，观风畿甸。星霜俄易，久暌芝宇之瞻；绣斧鼎临，正托云天之覆。欣闻除目，实倍常情。恭惟某官风韵纯沦，声华整拔，抗崇论宏议而莫屈，凛清规劲节而不渝。夙蔼著于英猷，久徊翔于荣路。霜台峨豸，凛生白简之风；星使乘轺，尝鞠绿扉之草。旋膺召节，趣觐严宸，从容陪右府之筹，密勿坐郎官之帐。谋谟深简，眷注益隆。伟江左之奥区，实吴中之要会。当踞虎蟠龙之地，鼎会输将；必木牛流马之能，乃臻赡给。有如钜德，实称重权。天子有事匈奴，军储是赖；关中既得相国，粮道何忧？第虞金节之班，召置玉除之列。某荷知有素，向德尤深。顷季弟备数于幕莲，数辱品题之重；而贱迹纳交于棣萼，几同莫逆之游。不图今日之逢，获就下风之列。识韩荆州之面，固夙慰于平生；仰苏刺史之天，幸密依于巨庇。

敛板趋庭，行遂识韩荆州之愿；负丞哦竹，岂能擅崔斯立之长。第欣欢之交驰，正芘休之幸切，敬修笺记，少露肺肝。繄惟设官分职之方，盖是近民施仁之易。有如邑贰，谁极官修？盖明府实赖其赞裨，且茂宰每须其佽助。惟子产善相于小国，惟景倩仅号于真清。如某者瘠土枯荄，寒门陋绪，屡玷英游之末，莫逃墨饮之羞。欲了簿书，未免看朱而成碧；将平狱讼，依然画地以为牢。顾袜线曾何寸长，而驽马不忘十驾，兹滥叨于一职，敢自后于千能？自非仰藉于洪庥，何以获全于小己。恭惟某官人门两胜，姿习双长。如赞皇之蝉联，更是八行之骏；若申公之龙禅，蚤收拾芥之青。旁薄历年，践扬积阅，是能出类，卓有异才。鄂渚奠安，采棒光生于朝日；柯山教养，通儒和扇于春风。不卑管库之官，争上鹗书之剡。一同抚字，蹊成河县之花；半刺辉光，赋就郁江之月。更画戟清香之晓合，迄芳塘葽草之春生，课最鼎来，竹符荐出。维白粲连樯之鱼贯，所系不轻；维介江比屋之犀渠，其纲必正。当仁是寄，迅召即承。且千里素服其英风，而庶俗尤谙于厚德，第兹敛惠，行此促归。且某大父朝请之曩年，尝在王国履簪之列，而先世符麾之昔日，又联金昆羁靮之游。兹焉仰望于层霄，庶几少宽于六辔。矧丞之于令，虽云位偪而势亲；而邑之有丞，岂可观旁而手袖？三思宛转，一得几希。擅裨佐之实而无侵夺之嫌，乃赞助之善而繄忱恂之愿。尚惟历照，俾遂展为。

愿识韩荆州，窃有闻风之素；一诣习主簿，何如联事之荣。欣奇气之鼎来，愧函书之先及。恭惟某官家传忠孝之烈，天与高明之姿。政事文章，不见全牛之迎刃；风流酝藉，自然野鹤之在群。猗四海之几人，当一日而千里。纷簿书之细故，与州县之徒劳，而屈大才，岂厌舆论。棘林鸾凤，虽戢翅以卑栖；溟海鹍鹏，伫抟风而直上。某一官不效，百谪且盈。繄谫薄其自知，处凄凉而何叹。愿事大夫之贤者，以讫其身；而闻君子之至斯，云胡不喜。